Guía completa para la visa F-1

1. ¿Qué es una visa F-1?

La visa F-1 es una visa de no inmigrante que permite a extranjeros estudiar en EEUU.
Los tipos de estudios pueden ser académicos y/o de aprendizaje de idiomas.

Toda persona que desee estudiar en EEUU pero que no sea ciudadana de EEUU debe aplicar para una visa F-1. Los estudiantes con visa F-1 deben mantener un programa de estudios de tiempo completo.

Aquellos visitantes temporales que deseen tomar un curso recreativo corto que coincida con el propósito de su visita a EEUU pueden hacerlo sin una visa F-1.

2. ¿Necesito una visa F-1 para estudiar inglés en EEUU?

La obligatoriedad de obtener una visa F-1 para estudiar en EEUU dependerá principalmente de dos factores: tu estatus migratorio y el tipo de programa de estudios en el que quieras inscribirte.

Primero, veamos el factor del estatus migratorio.

Los residentes permanentes (poseedores de una Tarjeta Verde) y los poseedores de la mayoría de las visas que autorizan ser empleados, tales como las visas E y H, pueden estudiar sin restricciones, ya sea tiempo completo o parcial, en cualquier tipo de programa.

Sin embargo, los participantes del programa de Dispensa de Visa, también conocido como ESTA, pueden estudiar solo a tiempo parcial y durante el periodo en el cual se les autoriza permanecer en EEUU como visitantes temporales, lo cual típicamente no pasa de los seis meses.

Si los visitantes temporales desean estudiar a tiempo completo en un programa académico o de idiomas, deben entonces aplicar y recibir una Visa F-1.

Ahora, consideremos el tipo de programa en el que quieres estudiar.

Si estás interesado en un programa técnico o vocacional que otorgue un certificado o diploma, debes entonces aplicar y recibir una Visa M-1, cuya validez es de hasta un año. Ejemplos de programas que requieren una visa M-1 pueden ser los diplomados o certificaciones en áreas relacionadas a la salud (tales como programas de técnico médico o paramédico), escuelas de instrucción de pilotos e institutos culinarios.

Por otro lado, si quieres estudiar a tiempo completo en un programa académico en una universidad o instituto de estudios superiores, necesitarás entonces una visa F-1.

También necesitarás una visa F-1 para estudiar a tiempo completo en un programa de inglés ESL (English as a Second Language – inglés como segundo idioma). Los estudios se consideran de tiempo completo si te matriculas por 12 créditos por semestre en una universidad o instituto de estudios superiores, o si recibes 18 horas de instrucción de inglés por semana en un programa de ESL.

En todos los casos, el programa o institución al cual apliques debe estar aprobado por el Programa de Estudiante Visitante de Intercambio, conocido como SEVP por sus siglas en inglés, que es parte del Departamento de Seguridad Nacional de EEUU (U.S. Department of Homeland Security, o DHS).

Según la ley de inmigración de EEUU, solamente las instituciones académicas o de idiomas aprobadas por SEVP están autorizadas para emitir el formulario I-20, requerido para aplicar para una visa F-1.

¿Quiénes no necesitan una visa F-1 para estudiar en EEUU?

Primero que todo, una visa F-1 sólo es requerida para ciertos tipos de no inmigrantes.

Un no inmigrante es un ciudadano o nacional de un país distinto a los EEUU que desea entrar a EEUU temporalmente.

Para calificar como no inmigrante, la persona debe ser capaz de demostrar su intención de retornar a su país de origen después de su permanencia temporal en EEUU.

En términos técnicos, el individuo debe tener lo que se denomina «intención de no inmigrar.» Como ejemplo de estos casos están los trabajadores temporales (con una visa H-1), comerciantes e inversionistas (con una visa E), y aquellos trabajando en sucursales en EEUU de compañías extranjeras (con una visa L, denominados también trabajadores transferidos en la misma compañía) y sus dependientes. Adicionalmente, visitantes temporales tales como turistas con visas B-2 o ciudadanos de países con dispensa de visa pueden estudiar en programas vocacionales o recreativos (tales como el English Unlimited Semi-Intensive Course o curso de inglés ilimitado semi intensivo de LANGUAGE ON) por periodos de tiempo relativamente cortos, siempre y cuando el motivo de la entrada a EEUU no haya sido el de ser un estudiante.

Si actualmente estás en Estados Unidos con una Visa de trabajo y quieres comenzar tus estudios, consulta nuestra guía sobre cómo cambiar de una visa H-2B a F-1 para conocer el proceso, los requisitos y consejos importantes para cambiar tu estatus migratorio.

3. ¿Cuánto tiempo se puede permanecer en Estados Unidos con estatus F-1?

Las visas F-1 pueden tener una validez para la entrada a EEUU de hasta 10 años, pero el estatus F-1 (la capacidad de permanecer legalmente en EEUU mientras se está matriculado en un curso a tiempo completo) por lo general tiene la duración del curso para el cual fue aprobado el estudiante.

Los estudiantes con visa F-1 deben retornar a sus países de origen dentro de un periodo de no más de 60 días luego de culminados sus programas de estudio.

Extensión de la Visa:

La duración de la visa F-1 es generalmente la estipulada en su formulario I-20.
Si es necesario, puede aplicar para una extensión de la visa F-1. Las condiciones son que culmine su curso de estudio en EEUU y que vuelva a su país de origen cuando haya finalizado el curso.

4. ¿Cuáles son los requisitos para una visa F-1?

Los estudiantes con visa F-1 deberán:

• Asistir a un programa de instrucción o a una institución académica aprobada por SEVP.
• Mantener un estatus de tiempo completo.
• Demostrar capacidad financiera para cubrir los costos de vida y de estudios en EEUU. Tú, o tu patrocinador, deberán entregar a tu escuela un estado de cuenta bancaria o una carta certificada de un banco que pruebe que tú o tu patrocinador poseen suficientes fondos disponibles para cubrir los costos totales de asistencia al programa de estudio.
• Mantener una residencia en el exterior y demostrar la intención de retornar al finalizar el programa de estudio.

5. ¿Qué es el formulario I-20?

El formulario I-20 no es en sí la visa de estudiante F-1, pero necesitará obtener un I-20 para poder calificar para la visa F-1.

El formulario I-20 es un documento del Departamento de Seguridad Nacional y solamente puede ser emitido por un oficial escolar designado (DSO o PDSO, por sus siglas en inglés) en una institución autorizada por Ley Federal para matricular estudiantes no inmigrantes.

El I-20 es un “certificado de elegibilidad para el estatus de estudiante no inmigrante.”

¿Cómo obtengo un formulario I-20?

LANGUAGE ON te emitirá un formulario I-20 luego de que califiques para nuestro curso intensivo de inglés y te entreguemos tu carta de aceptación. Para comenzar el proceso o determinar si calificas para nuestro curso intensivo de inglés, completa la aplicación para nuestra escuela y entréganos una copia de tu pasaporte.

Requisitos para comenzar:

• 1. Aplicación para admisión a LANGUAGE ON.
• 2. Copia de su pasaporte (válido por al menos seis meses más).

Por favor envía tu aplicación firmada y una copia de tu pasaporte a [email protected]

Si tienes alguna pregunta, por favor contáctanos y con mucho gusto te ayudaremos.

6. Cómo aplicar para la visa F-1

Antes de aplicar para la visa F-1, debes aplicar y ser aceptado por una escuela aprobada por SEVP.

Estos son los pasos que debes seguir para aplicar para la visa F-1:

1. Decidir dónde y qué curso estudiar

Antes de aplicar para la visa F-1, debes aplicar y ser aceptado por una escuela aprobada por SEVP, como lo es LANGUAGE ON.

2. Completar el proceso de aplicación en la escuela de su elección

Completa la aplicación o aplicaciones de la escuela y entrega una copia de tu pasaporte y el estado de cuenta bancario. Al ser aceptado, la escuela te emitirá un formulario I-20 y te inscribirá en SEVIS (Sistema de Información sobre Estudiantes y Visitantes de Intercambio, por sus siglas en inglés).

Visita por favor la página web del SEVP (Programa de Estudiantes y Visitantes de Intercambio, por sus siglas en inglés).

3. Pagar la tarifa SEVIS I-901

Visita la página web oficial del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) para hacer el pago en línea.

Nota: Si estás viajando con tu familia (cónyuge y/o niños menores de 21 años), ellos también deben recibir una I-20 pero no necesitan pagar la tarifa SEVIS.

4. Programar una entrevista de visa

Busca una embajada o consulado de EEUU (generalmente en tu país de origen) en el cual puedas programar y llevar a cabo tu entrevista de visa.

Visita por favor las páginas web de Embajadas, Consulados y Misiones Diplomáticas de EEUU para encontrar una embajada o consulado y sigue las instrucciones.

El proceso puede que varíe entre las distintas embajadas o consulados.

¡Planifica con antelación! 

Asegúrate de revisar cuál es el tiempo de espera para la cita y procesamiento de visados de la embajada o consulado que planeas visitar.

5. Completa la aplicación de visa en línea

Para programar la entrevista, deberás completar en línea el Formulario DS-160 de Aplicación de Visa.

Para más información sobre la aplicación de visa y tarifas, visita la página web oficial del Departamento de Estado de EEUU.

Nota: Deberás incluir una fotografía tuya. Asegúrate de revisar los requisitos de la foto antes de comenzar la aplicación.

7. La entrevista para la visa F-1: Cómo prepararse

Documentos y Pagos

Deberás llevar documentación completa y concisa a tu cita. Entre los documentos de apoyo se encuentran:

1. Formulario I-20 certificado
2. Confirmación de pago SEVIS I-901
3. Documentación de lazos con tu país de origen (si aplican)
4. Documentos de identificación originales y dos fotos recientes tipo pasaporte
5. Tu carta de aceptación y otros documentos educacionales de apoyo (si aplican)
6. Documentos financieros de apoyo
7. Historiales médicos (si aplican)

Preguntas de la entrevista

Los siguientes son algunos de los temas para los cuales debes prepararte para responder durante la entrevista de visa F-1:

• Planes de estudio
• Elección de la escuela
• Estudios académicos (pasados y futuros)
• Estatus financiero
• Planes posteriores al curso

8. ¿Cuánto tiempo toma procesar la visa F-1?

Dependerá del país (o a veces la ciudad) en que estés aplicando para tu visa. Cada embajada o consulado de EEUU tiene diferentes duraciones de procesamiento, que puede variar desde algunos días hasta algunas semanas. Puedes visitar la página web de la embajada o consulado de EEUU donde llevarás a cabo la aplicación para averiguar el tiempo de espera.

9. ¿Puedo estudiar junto a mi familia con la visa F-1?

Según la ley de inmigración de EEUU, únicamente el/la cónyuge y niños menores de 21 años del estudiante con visa F-1 califican para el estatus F-2.

El/la cónyuge y sus hijos serán denominados «dependientes.»

Los dependientes mayores de 14 años deben generalmente estar presentes en una entrevista de visa en una embajada o consulado de EEUU para que se les otorgue la visa F-2.

10. Me encuentro como turista en EEUU. ¿Puedo cambiar mi estatus al de visa F-1?

Si te encuentras legalmente en EEUU con una visa de turista (B-1/B-2) y te quedan al menos 30 días de estadía (según la fecha estampada en tu pasaporte), puedes aplicar para cambiar tu estatus de B-1/B-2 a F-1.

Sin embargo, a veces le toma a USCIS muchos meses adjudicar las aplicaciones de cambio de estatus, así que si comenzar los estudios es prioritario para ti, deberías considerar volver a tu país de origen y aplicar para la asistencia inicial desde el exterior.

Esto toma por lo general unas pocas semanas.

Nótese que los turistas en EEUU con dispensa de visa a través del sistema ESTA no son elegibles para aplicar para el estatus F-1 mientras están en EEUU.

11. Ya me encuentro estudiando en EEUU. ¿Puedo transferirme a otra escuela?

Si una persona ya cuenta con una visa F-1 y estudia en Estados Unidos, puede transferirse a otra escuela certificada por SEVP para matricular estudiantes F-1.

Sin embargo, no puede transferirse a un programa de entrenamiento vocacional que matricule estudiantes extranjeros con visa M-1, a menos que solicite un cambio de estatus, si cumple con los requisitos, o regrese a su país de origen para solicitar la visa M-1 desde el exterior.

Los estudiantes F-1 pueden transferirse a otra escuela certificada por SEVP en cualquier momento durante la duración de su programa o durante el período de gracia de 60 días, que comienza después de completar exitosamente el programa.

12. ¿Pueden los estudiantes F-1 trabajar mientras estudian en EEUU?

La respuesta directa para esta pregunta no es tan simple, es que depende.

De acuerdo a las regulaciones del gobierno de EEUU, existen dos clases de estudiantes F-1:

• Estudiantes académicos, y
• Estudiantes de idiomas.

Estudiantes académicos son aquellos que están matriculados en programas de certificado, diploma o título en un área de estudio académico (como humanidades, ciencias, ciencias sociales, negocios, medicina o derecho).

Estudiantes de idiomas son aquellos que están matriculados en un programa intensivo de inglés (o IEP), como el curso intensivo de inglés de LANGUAGE ON.

Las reglas para trabajar en EEUU son distintas para cada clase de estudiante internacional.

Sin embargo, la regla más importante aplica por igual tanto a los estudiantes académicos como a los de idiomas:

Los estudiantes internacionales (F-1) no podrán trabajar en EEUU a menos que hayan recibido una autorización formal y por escrito de parte de un oficial autorizado de la escuela, denominado Oficial Escolar Designado (DSO, por sus siglas en inglés).

Es importante también tomar en cuenta que los estudiantes F-1, académicos o de idiomas, no pueden operar una empresa mientras estén en EEUU. Si deseas crear y operar una empresa en EEUU, debes entonces aplicar y recibir una visa E-2 (Inversionista por Tratado Comercial).

Tanto los estudiantes académicos como los de idiomas pueden trabajar dentro del recinto estudiantil por no más de 20 horas por semana, siempre y cuando la escuela ofrezca empleo en el campus a estudiantes internacionales.

Tal empleo debe estar relacionado a la prestación de servicios estudiantiles de la escuela.

Sin embargo, es poco común que escuelas de idiomas, aprobadas por SEVP, ofrezcan empleo en el recinto de estudios a estudiantes internacionales.

Este es el único tipo de empleo disponible a los estudiantes F-1 de idiomas, y según la ley de inmigración de EEUU los estudiantes F-1 de idiomas nunca podrán trabajar fuera del campus.

Sujeto a la autorización por escrito de parte de un oficial de la escuela, los estudiantes F-1 académicos podrán ejercer tres tipos de empleos fuera del recinto de estudios luego de haber culminado el primer año de estudios a tiempo completo.

Los tres tipos de empleo fuera del recinto de estudios disponibles para los estudiantes académicos (no de idiomas) son:

• Capacitación práctica del plan de estudios (CPT, por sus siglas en inglés)
• Capacitación práctica opcional (OPT, por sus siglas en inglés), y
• Capacitación de extensión en ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM).

En todos los casos, el empleo fuera del recinto de estudios debe tener relación con el área de estudios del estudiante y debe ser autorizado previamente por el oficial escolar designado de la escuela del estudiante.

¿Qué son OPT y CPT?

Capacitación práctica opcional (OPT)

OPT es un periodo de un año durante el cual el estudiante de pre-grado puede trabajar legalmente con el objetivo de adquirir adiestramiento práctico laboral para complementar o completar su programa educativo. 

Únicamente los estudiantes F-1 en programas de pre-grado son elegibles para OPT. 

Estudiantes F-1 de idiomas no son elegibles para OPT según la ley de inmigración de EEUU.

Capacitación práctica del plan de estudios (CPT)

CPT es una autorización temporal para trabajar en EEUU para una universidad o instituto de estudios superiores. El estudiante de universidad o instituto de estudios superiores puede llevar a cabo trabajo remunerado que esté relacionado directamente con su área de estudio mediante CPT. 

Solamente estudiantes matriculados en programas calificados en universidades o institutos de estudios superiores autorizados son elegibles para CPT. 

Estudiantes de inglés no son elegibles para CPT según la ley de inmigración de EEUU.

13. ¿Puede un estudiante con visa F-1 tener acceso al sistema de salud de EEUU?

Toda persona presente en EEUU puede solicitar tratamiento médico mientras se encuentre en EEUU, pero puede que le sea requerido pagar por cualquier tratamiento que reciba si no tiene un seguro médico apropiado. 

A diferencia de la mayoría de los países desarrollados, EEUU no tiene un sistema de salud gratuito proporcionado por el gobierno. 

Como resultado, incluso un problema médico menor puede resultar sumamente costoso para un estudiante internacional.

Por esta razón es importante que todos los estudiantes posean algún tipo de seguro médico mientras se encuentran estudiando en EEUU.

14. ¿Puede un estudiante con visa F-1 aplicar para una tarjeta verde?

No, a menos que el individuo califique por otra vía (como al casarse con un ciudadano/a de EEUU).

Los estudiantes con visa F-1 deben retornar a sus países de origen en no más de 60 días luego de la culminación de sus programas de estudios.

15. ¿Se puede renovar la visa F-1 o extender la estadía?

Sí, siempre que se mantenga la matrícula en el programa de estudio y un estatus de tiempo completo.

Si la visa F-1 expira mientras se cursan estudios en EE. UU., será necesario regresar al país de origen para renovar la visa si se planea salir y volver a ingresar a EE. UU. antes de finalizar el programa de estudios.

Esperamos que nuestra guía te haya sido útil y que hayamos podido responder todas tus preguntas sobre la visa F-1 y sobre cómo aplicar para estudiar en EEUU.

El proceso puede parecer algo complicado, así que llévalo a cabo paso por paso.

Si deseas estudiar inglés en las escuelas de LANGUAGE ON, nuestros asesores estarán encantados de asistirte durante el proceso de aplicación.

LANGUAGE ON tiene escuelas de inglés en Miami, Miami Beach, Kendall, Boca Raton, West Palm Beach, Aventura, Orlando, Washington D.C, Newark, Salt Lake City y Boston.

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